Разрушительное землетрясение почти полностью сравняло с землей центральную часть второго по величине города Новой Зеландии Крайстчёрч. Число жертв трагедии уже достигло 92 человек, судьба еще более 230 человек неизвестна. Подземным ударом были разрушены многие здания, центральный собор, несколько районов стали непригодны для проживания. Экономический ущерб оценивается в 12 миллиардов долларов. В числе разрушенных строений города - семиэтажное здание CTV, в котором, в частности, располагалось учебное заведение Kings Education. По предварительным данным китайской стороны, в момент землетрясения в нем могли находиться по меньшей мере восемь студентов из КНР. Местонахождение еще 13 китайских студентов неизвестно.